Quatre générations sous un même toit [Lao She]

[Velveteen]

titre : Quatre générations sous un même toit

auteur : Lao She

écrit entre 1942 et 1944

Edition Gallimard, collection Folio, 3 tomes

J'aimerai vous présenter un de mes auteurs préférés. J'ai à peu près lu tous ces livres et ces récits me fascinent toujours autant.

Quatre générations sous un même toit est peut être l'oeuvre la plus connue de Lao She. C'est à la fois une saga familiale et une fresque historique.

L'histoire prend place en plein coeur de Pékin, au sein de la famille Qi. Il y a le patriarche, fier que sa longévité lui permette de connaître jusqu'à ses arrière-petits-enfants. Son fils et sa femme gèrent une boutique d'étoffe. Ils ont trois fils dont l'aîné a deux enfants...tous vivant sous le même toit.

Rien ne vient perturber les membres de cette famille, pas même les querelles de voisinage jusqu'à l'arrivée des Japonais. L'occupation remet alors tout en cause. Les conflits opposent non seulement les membre de cette famille entre eux, mais aussi la famille s'oppose à la patrie et Pékin au reste de la Chine.

Extrait :

"L'été était très chaud, mais chacun dans le pays avait le coeur glacé : Peiping était tombé aux mains de l'ennemi !

Debout à l'ombre des sophoras, M. Li s'adressa d'un ton triste au petit groupe qu'il avait devant lui :

' Il faut préparer un morceau de tissu blanc. Si par hasard on nous demande de hisser un drapeau, il suffira de dessiner dessus un rond rouge. En 1900 déjà, on avait dû faire la même chose! '

Bien qu'il fût encore très robuste, M. Li se sentait fatigué aujourd'hui. Il s'accroupit et fixa d'un oeil morne une chenille tombée d'un des sophoras.

Sa femme semblit enfin se rendre compte que depuis quelques jours il flottait dans l'air une drôle d'atmosphère, mais elle s'était bien gardée de poser des questions trop précises. Maintenant, elle savait qu'il s'agissit de l'entrée des Japonais dans la ville; les paupière de ses grands yeux myopes cillèrent à plusieurs reprises, et son visage pâlit. Il ne fut plus question de faire des remontrances à son mari; elle sortit de la maison et s'accroupit près de lui."

Ce livre regroupe une description des moeurs de l'époque qui vont être chamboulée par l'occupation japonaise. Les générations sont remises en cause. Chacun prend parti pour ou contre sa patrie.

Ce n'est pas qu'une famille qui est prise en compte mais tous les membres d'un quartier, car Lao She ne s'est pas focalisé seulement sur la famille Qi, les histoires des voisins sont toutes aussi intéressantes et importantes.

C'est un livre que j'ai dévoré malgré une édition en trois tomes. Qui va faire quoi? Comment les choses vont tournées? Vont-ils survivre aux conditions de l'occupation et à la guerre?

C'est aussi une fantastique description du Pékin de l'époque avec ses quartiers, l'atmosphère...